„California dreamin‘, on such a winter’s day” – das Lied der Band The Mama and the Papas beschrieb schon 1965 die Faszination des Bundestaats an der amerikanischen Westküste. Kalifornien begeistert nicht nur mit einem besonders entspannten Lebensstil, sondern auch mit beeindruckenden Küstenstreifen wie Big Sur, einzigartiger Natur wie im Death Valley oder im Joshua Tree Nationalpark sowie pulsierenden Weltstädten. Dazu gehören auch die neuen Condor-Ziele Los Angeles und San Francisco. Beide Metropolen sind ganzjährig eine Reise wert. Mehr dazu erfahrt ihr in diesem Beitrag.
Die Stadt der Engel
Los Angeles, Kaliforniens größte Stadt, ist bekannt für mildes Klima, schöne Strände – und den Glanz und Glamour Hollywoods. Mit der Gründung des ersten Filmstudios 1911 wurde Los Angeles zur Traumfabrik und ist es bis heute geblieben. Besucht eines der vier größten Filmstudios und werft einen Blick hinter die Kulissen und – mit etwas Glück – auf eure Lieblingsstars aus Film- und Fernsehen. Aber auch Los Angeles selbst diente schon oft als Drehort für Produktionen. So wurde in der Union Station „Pearl Harbour“ gedreht und auf dem Rodeo Drive „Pretty Woman“. Auf der berühmten Prachtstraße findet ihr sämtliche Designer- und Luxusgeschäfte – auch wenn es hier vielmehr um „sehen und gesehen werden“ geht. Ein weiteres Highlight für Fans der Stars und Sternchen ist der Walk of Fame entlang des Hollywood Boulevards. Bekannte Persönlichkeiten aus Film, Fernsehen, Musik, Radio und Theater wurden hier verewigt. Einige von ihnen wohnen im wohlhabenden Stadtteil Beverly Hills in eindrucksvollen Villen, die ihr bei einer Fahrt entlang der von Palmen gesäumten Straßen sehen könnt.
Los Angeles mag die Filmhauptstadt der Welt sein, bietet aber noch so viel mehr. So liegt die entspannte Küstenstadt Santa Monica im Westen des Los Angeles County, unweit des Stadtzentrums. Hier könnt ihr an der Promenade entlang schlendern oder am Strand entspannen. Zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten gehört der Santa Monica Pier, der in den pazifischen Ozean ragt und den Endpunkt der berühmten Route 66 markiert. Neben einem Vergnügungspark mit Riesenrad, findet ihr hier Cafés, Bars und Restaurants. Ihr könnt von hier aus auch entspannt zu einem weiteren berühmten Strand radeln: Leiht euch ein Fahrrad und fahrt die rund 15 Minuten zum Venice Beach. Die von Souvenir- und Verkaufsständen gesäumte Promenade ist Anlaufpunkt für zahlreiche Sportler, die unter freiem Himmel trainieren.
Aktivwerden könnt ihr auch in den Hollywood Hills. Die weitläufige Hügelkette oberhalb der Stadt bietet zahlreiche Spazier- und Wanderwege, die durch Villenviertel oder Grünanlagen führen. Im Ostteil ist zudem das berühmte Wahrzeichen zu sehen – der Schriftzug Hollywood, geschrieben mit 14 Meter hohen und über 130 Meter langen Buchstaben. Von dort aus bieten sich einmalige Ausblicke auf die Stadt. Los Angeles erstreckt sich über beeindruckende 1.300 Quadratkilometer, die sich auch vom Griffith-Observatorium überblicken lassen – dann sogar mit Hollywood Schriftzug.
Über eine der schönsten Küstenstraßen der Welt, den Pacific Coast Highway, könnt ihr von Los Angeles nach San Francisco fahren. Zu den Teilabschnitten des Highway 1 gehört der Küstenstreifen Big Sur – bekannt für steil-abfallende Klippen vor der Kulisse der Santa Lucia Bergkette. Auf dem Weg liegt außerdem das Surfer-Paradies Malibu, Heimat zahlreicher Filmstars und Santa Barbara, auch amerikanische Riviera genannt, an. Wenn ihr die 700 Kilometer zurückgelegt habt, begrüßt euch eine der wohl berühmtesten Brücken der Welt.
Die Goldene Stadt
Auf zahlreichen Hügeln gebaut, versprühen die steilen Straßen San Franciscos einen besonderen Charme, der sich nicht mit Los Angeles vergleichen lässt. Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Stadt zählt die Golden Gate Bridge. Die meisten werden sich die orange-rote Hängebrücke vor blauem Himmel vorstellen, viel eindrucksvoller wirkt sie jedoch, wenn Nebel durch die Bay Area zieht und das Wahrzeichen der Stadt fast darin verschwindet. Sollte das auch bei eurem Besuch der Fall sein, fahrt am besten zum Battery Spencer Viewpoint oder zum Marin Headlands Lookout – von dort aus könnt ihr großartige Fotos der in weiß eingehüllte Brücke machen.
Die Golden Gate Bridge ist vom gleichnamigen Park umgeben. Die Ruhe-Oase zählt zu den größten innerstädtischen Grünflächen der Welt und übertrifft mit über vier Quadratkilometern sogar den New Yorker Central Park. Neben schönen Gärten, Grünflächen und Seen, gibt es auch Museen, die ihr besuchen könnt. Zum Beispiel das de Young Kunstmuseum oder das Naturkundemuseum California Academy of Sciences, mit Planetarium und Aquarium. Ihr könnt den Park zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden. Ein weiteres Verkehrsmittel, das ihr nutzen solltet, sind übrigens die San Francisco Cable Cars.
Typisch für die Stadt sind auch die Painted Ladies, viktorianische Häuser in bunten Farben aus dem 19. Jahrhundert. Sie zählen zu den wenigen Bauten in diesem Stil, die das Erdbeben 1906 weitestgehend unversehrt überstanden haben und sind deshalb ein so beliebtes Fotomotiv. Bunt und farbenfroh geht es auch im umliegenden „Hippie-Viertel“ Haight-Ashbury zu, wo ihr durch kleine Läden bummeln oder in einem der zahlreichen Cafés und Bars eine Pause einlegen könnt.
Auch in der Lombard Street erwartet euch ein Farbenmeer. Die Straße ist deshalb so bekannt, weil sich, gesäumt von bunten Blumen, auf nur 145 Metern acht enge Kurven den Russian Hill hinunterschlängeln.
Zurück im Hafen empfiehlt sich das Viertel Fisherman’s Wharf, wo ihr Restaurants und Bars, Geschäfte und Souvenirläden findet. Im Sommer finden zudem oft Flohmärkte und Livekonzerte statt. Der Pier 39, ein Teil von Fisherman’s Wharf, beheimatet zudem eine ganz besondere Touristenattraktion: Vor Jahren schon hat eine Seelöwenkolonie die ehemalige Anlegestelle für sich eingenommen. Das Hafenviertel ist auch Ausgangspunkt für eine Bootsfahrt zu einer weiteren Sehenswürdigkeit, der Gefängnisinsel Alcatraz. Zwischen 1934 und 1963 galt die Einrichtung als berüchtigtstes Hochsicherheitsgefängnis der USA. Zu den berühmtesten Insassen zählten Al Capone und Machine Gun Kelly. Heute ist die Felsinsel eine museale Touristenattraktion, die mit einer Fähre zu erreichen ist.
++
Mit Los Angeles und San Francisco erwarten euch also zwei aufregende Metropolen, im abwechslungsreiche Sonnenstaat Kalifornien. Mit Condor fliegt ihr mehrmals wöchentlich an die Westküste der USA. Alle Informationen zum aktuellen Flugplan erfahrt ihr hier.